Tiikeri tunnetaan nimellä kaikkien petojen kuningas , ei vain siksi, että sen otsassa on kiinalainen kirjain '王' (kirjaimellisesti tarkoittaa 'kuningas'), vaan myös siksi, että se on rohkeuden ja voiman symboli.
Tiikerit ovat kotoisin Kiinasta ja niillä on ollut läheiset suhteet kiinalaisiin muinaisista ajoista lähtien; siksi muinaiset kiinalaiset ihailivat suuresti tiikereitä, erityisesti Etelä-Kiinan ja Koillis-Kiinan kaltaisilla alueilla, joilla oli tiheitä tiikeripopulaatioita.
Kiinalaiset ilmaisevat ihailunsa, tunteellisen kiintymyksensä ja toiveensa käyttämällä tiikerin kuvaa, jopa sijoittamalla henkisen elatuksensa tiikerin päälle. Tiikeristä on tullut erittäin tärkeä teema kiinalaisen kulttuurin ja taiteen 5000-vuotisen historian aikana.
Perinteisen kiinalaisen kulttuurin mukaan aina voittoisaa kenraalia, joka heittää vihollisen takaisin taistelukentillä, kutsutaan tiikerikenraaliksiksi hänen taistelutaitonsa vuoksi. Virkailijaa, jonka luonne on moraalinen rehellisyys ja joka ei koskaan harjoita suosimista tai syyllistyy väärinkäytöksiin, kutsutaan Tiikerivirkailijaksi. Poika, joka opiskelee ahkerasti kunnianhimoisella tavoitteella, on nimeltään Tiger Kid.
Tigerillä on läheinen suhde perinteiseen kiinalaiseen taiteeseen. Voimme ymmärtää kiinalaisen merkin '虎' kehityksen oraakkelin luiden muinaisista kirjoituksista. Tiikerin viehätystä voimme arvostaa taiteellisesti Shangin (1500-1100 eKr.) ja Zhou-dynastioiden (1100-221 eKr.) pronssista.
Voimme tuntea Tiikerin voiman tiikerin pään muotoisista vyökoukuista ja tiikerin muotoisista koukuista (muinaiset keisarit myönsivät nämä kenraaleille keisarillisen valtuutuksena joukkojen lähettämiseen muinaiseen Kiinaan). Kevät ja syyskausi (770 – 476 eKr.) ja Sotivien valtioiden kausi (475 - 221 eaa.). Voimme myös ihailla tiikerikuvioita tiilillä ja kivillä han-dynastia (206 eKr. – 220 jKr.).
Seitsenvärinen tiikerimaalaus, joka on hyvin säilynyt Mogaon luolissa Gansun maakunnan Dunhuangissa, on kiinalaisen taiteen mestariteos.
Tiikeri on edustavin eläin luonnossa , ja koko Kiinan kansa ihailee sitä jumalana. Tiikeristä ei ole tullut ainoastaan rohkeuden, onnen ja voiman symboli, vaan sen sanotaan myös ajavan pois pahoja henkiä.
Lisäksi ihailun toteemista ja legendoista tiikeristä on muodostunut luonnon, Jumalan ja ihmisen täydellisesti yhdistävä linkki, jolla on merkittävä vaikutus perinteiseen kiinalaiseen kulttuuriin.
tree with white flower clusters
Kiinan etnisten vähemmistöjen historiallisissa legendoissa tiikerin katsotaan olevan ihmisten esi-isä ja jopa Jumalasta, joka loi taivaan ja maan. Eepisessä runoudessa Meige Yi-etnisen vähemmistön luoman Tiikerin katsotaan olevan auringon, kuun, tuulen, sateen ja jopa ukkonen luoja.
Yi-etninen vähemmistö on tähän asti edelleen kutsunut sekä miehiä että naisia 'Luoluoksi', jota he kutsuvat myös tiikereiksi, ja he kutsuvat urostiikereitä 'Luopoksi' ja naarastiikereitä 'Luomoksi'.
Tiikeriä ihailevat laajalti Yunnanin maakunnan bai-etniset vähemmistöt, joille tiikerien metsästys on ehdottomasti kielletty.
Perinteisten kiinalaisten 12 horoskooppimerkin ja bai-etnisten vähemmistöjen kansantapojen mukaan tiikerinpäivänä tai tiikerivuonna syntyneitä pidetään onnekkaina ja tiikerinpäivänä syntyneitä Tiikerin vuotta pidetään onnekkaimpana kaikista.
Hunanin maakunnassa, Hubein maakunnan länsipuolella ja Sichuanin maakunnan itäpuolella asuvat Tujia-etniset vähemmistöt pitävät itseään valkoisten tiikereiden jälkeläisinä, ja heidän asuinalueillaan kuullaan monia kiehtovia legendoja valkoisista tiikereistä.
Koillis-Kiinassa oleville Hezhe-etnisille vähemmistöille tiikereitä kutsutaan nimellä Vuoren jumala , ja siellä on lukuisia temppeleitä, joissa paikalliset ihmiset tarjoavat säännöllisesti uhrauksia.
Nianduhun kylän Tongrenin piirikunnassa Huangnanin prefektuurissa Qinghain maakunnassa järjestävät seremonian karkottaakseen pahoja henkiä ja taudit 11. kuukuukauden viidennestä 20. päivään, jonka aikana he tanssivat tiikeritanssia rukoillakseen rauhaa ja onnea Tigeriltä.
Tiikerin muistotaulu on saatavilla jokaisessa Taiwanin Maan Jumalan temppelissä, ja paikalliset uskovat sen tuovan onnea ja rauhaa niille, jotka uhraavat sille. Paikalliset kantavat muistotaulua mukanaan myös paraateissa kaduilla, jolloin järjestetään vuosittain suuri seremonia Merenjumalatar Matsun syntymäpäivän kunniaksi.
Kiinalaiset ovat kunnioittaneet, ylistäneet, rakastaneet ja jopa pelänneet Tiikeriä läpi Kiinan historian, ja Tiikeristä on tullut ainutlaatuinen kulttuurinen ilmiö Kiinassa, joka elää ikuisesti Kiinan kansan henkisessä elämässä.