Nanjingin joukkomurhan uhrien muistosali

Vuonna 1937 Japanin armeija eteni Shanghaista ja hyökkäsi Nanjingiin, joka oli Kiinan tasavallan pääkaupunki. Tasavallan presidenttinä toiminut Chiang Kai-Shek oli määrännyt eliittijoukkonsa evakuoimaan. Hallitus eteni myös Jangtse-jokea pitkin. Armeijan johtajat ajattelivat, että oli parempi käydä kulumissotaa sisämaan parhaiden joukkojen kanssa kuin antaa armeijan tuhoutua Nanjingissa. Kymmenet tuhannet joukot jäivät kuitenkin puolustamaan kaupunkia. Heidät määrättiin puolustamaan kaupunkia kuolemaan asti. Siviilit yrittivät paeta, mutta monet jäivät kiinni kaupungista, koska sillat, tiet ja kuljetukset Nanjingista tuhoutuivat sekä Japanin etenemisen hidastamiseksi että joukkojen ja siviilien pitämiseksi kaupungissa.

tree with cherry like fruit

Selvitykset kaupungin vangitsemisesta sekä kaupungissa asuvien ulkomaalaisten että kiinalaisten itsensä toimesta ovat laajalle levinneitä raiskauksia ja siviilien järjetöntä tappamista. Arviot kiinalaisten kuolleista kuuden viikon aikana sen jälkeen, kun japanilaiset valloittivat kaupungin, vaihtelevat suuresti. Arviot kuolleiden määrästä vaihtelevat. Sitä oli vaikea tietää, koska monet ruumiit poltettiin palavissa taloissa ja rakennuksissa ja monet heitettiin jokiin. Oli paljon ryöstelyä ja rikollisia tekoja sekä sotilaita että siviilejä vastaan. Ehkä olisi ollut parempi, että hallitus olisi auttanut siviilejä pakenemaan ja antanut armeijalle pakotien. Tai ehkä taistelu kuolemaan, joka tapahtui sekä Shanghaissa että Nanjingissa, teki vaikutuksen japanilaisiin, jotka tunnettiin myös kuolemaan taistelevista toisesta maailmansodasta.

Mausoleumissa kerrotaan, että verilöylyssä kuoli 300 000 ihmistä. Muut arviot vaihtelevat alle 200 000:sta yli 300 000 ihmiseen. Osa syy erilaisiin arvioihin on se, että jotkut arviot koskevat koko Nanjingin kunnan aluetta ja jotkut arviot koskevat vain pääkaupunkikeskustaa.

Nanjingin kaupunginhallitus rakensi muistomerkin vuonna 1985, ja sitä laajennettiin vuonna 1995.