Jangtse yläjuoksu on syrjäisten vuorten, rotkojen ja vähemmistökansojen maa, joka ulottuu yli puoleen Jangtse 6 300 kilometrin pituudesta sen lähteestä ensimmäiseen suurkaupunkiin. Tunnetuin osa yläjuoksua on Tiger Leaping Gorge , lähellä muinainen Lijiangin kaupunki Yunnanin maakunnassa Lounais-Kiinassa. Sitä pidetään yhtenä Kiinan parhaista vaelluksista.
Jangtse-joen lähde sijaitsee Tanggulan vuoristossa Qinghain maakunnan ja Tiibetin autonomisen alueen rajalla .
Jangtse on peräisin jäätiköstä Gelandong-vuoren eteläpuolella (6 621 m / 21 720 jalkaa), joka on Tanggula-vuoren korkein vuori.
Qinghai-Tiibet-rautatie , joka kulkee Xiningistä Lhasaan, ja sen korkein kohta on Tanggula Passissa, 100 km (62 mailia) itään Jangtse-joen lähteestä.
Jangtse syöksyy etelään Yunnanin maakuntaan, kunnes se saavuttaa sen Shigu (kivirumpu) kaupunki , jossa käännetään hiusneula pohjoiseen. Tämä tunnetaan nimellä Jangtse-joen ensimmäinen mutka . Tämä nähtävyys on 25 km (16 mailia) länteen Lijiangista, mutta noin 60 km (40 mailia) maanteitse välissä olevien vuorten vuoksi.
Sisäänkäynti kohteeseen Tiger Leaping Gorge on noin 25 km (16 mailia) Lijiangista luoteeseen. Se on yksi maailman syvimmistä rotoista ja suosittu turistikohde, erityisesti retkeilijöiden keskuudessa.
Jade Dragon Snow Mountain kohoaa 3 800 m (12 500 jalkaa) joen yläpuolelle itäpuolella ja Haban lumivuori kohoaa samalle korkeudelle lännessä. Legenda Jangtsea hyppäävästä tiikereistä, kohoavat huiput ja mahtavan joen pauhaus antavat tälle paikalle kunnioitusta herättävän tunnelman.
Poistuessaan Tiger Leaping Gorgesta Jangtse on 1600 metriä (5200 jalkaa) merenpinnan yläpuolella. Käärmeessä Etelä-Sichuanin v-muotoisten laaksojen halki se laskeutuu vielä 1 300 m (4 300 jalkaa) ennen kuin se nousee esiin ensimmäisen suuren kaupungin, Yibinin kohdalla. Itä-Sichuanin tasangolla . siellä Jangtse keskijuoksulla alkaa.